第八十三章：云收雨霁
第八十三章：云收雨霁 (第1/2页)六月初三，广州城下了一场透雨。
从凌晨寅时开始下，雨点砸在何府后花园的芭蕉叶上，噼里啪啦响了一整夜。何成局被雨声吵醒，干脆起了床，张颜和苏筱披着半透明丝绸睡衣，给何成局穿衣，外面五个丫鬟各自拿老爷和夫人洗漱用品，开门走了进来。
路过回廊时看见林落的腊梅被雨水打得东倒西歪，花圃里的桂花苗倒是挺得笔直，顶着雨珠，嫩绿的叶子被洗得发亮。
何成局来到书房点上灯，翻开秦舒昨天誊好的账本。弹章风波过后，联市的生意恢复了正常，码头船会的摆渡收入比战前翻了将近一倍，崔三赌坊的干股分红这个月多了两成，何记房的文房用品订单已经排到了八月。秦舒在账本最后一页用蝇头小楷写了一行备注：“本月结余白银八百二十两，创历年新高。建议：拨二百两为黄飞鸿购置练功药材，拨一百两为何平百日宴补礼，余款存入何府银库备战时之需。”
何成局提起笔在备注下面批了两个字：“照准。”
雨渐渐小了。天井里传来周巧儿开厨房门的声音，紧接着是赵麦穗扯着嗓子喊“这么早就炖上排骨了”。然后是沈小荷轻声细语的劝解，秦舒拨算盘的噼啪声，周穗儿挎着菜篮子出门的脚步声，孙小蕾跟在她后面帮忙打伞。林青从天井巡过，腰间短刀碰在门框上发出一声轻响。林落蹲在花圃前检查她的桂花苗有没有被雨水冲坏。彭幼楚端着一壶热茶从茶房走出来，往正堂方向去了。
何成局合上账本，推开书房的门。晨光初透，雨后的空气里弥漫着泥土和桂叶的清香。他站在回廊下深深吸了一口气，觉得肺腑都被洗了一遍。
早饭后，何成局去了知府衙门。李元度送来一份水师提督衙门的协防报告——虎门炮台的火药储备已恢复到战前水平，珠江口外无敌船活动迹象，伶仃洋海面平静如常。方世宏的人昨天从韶关传回消息，飞来峡的太平军残部已被陈玉成整编完毕，目前没有南下的迹象。
“陈玉成这个人，”李元度翻着报告说，“二十出头，太平军里最年轻的偏将。杨云贵被调走后，他接手飞来峡不到一个月就把一千老弱残兵整顿成了可战之兵。此人不可小觑。”
何成局点了点头，让李元度继续盯着。
午时过后，何成局从衙门回府。路过正街时在何记房门口停了一脚——掌柜老陈趴在柜台上打盹，店里没有客人。自从太平军退远之后，房的生意倒比战前更好了，因为北边的商路断了大半，原来从徽州和湖州进货的纸墨现在全要从广州中转。老陈昨天还跟秦舒抱怨说库存不够卖，想让何成局从梁家再调一批铁器文具来填补空档。
何成局推开铺门，老陈猛地惊醒，差点从柜台上翻下来。何成局摆手让他继续睡，自己在铺子里转了一圈，翻了翻新到的湖笔和徽墨，又看了看梁铁海送来的铁器文具样品——镇纸、裁纸刀、铜尺，每一件都刻着“何记”的字样，做工比战前更精细了。他从架子上取下一方歙砚掂了掂，石质温润，砚池里隐隐有金星闪烁。这方砚让他想起十一年前他送给余保纯的那方紫玉光墨。那时候他还是个青楼二当家，连余府的门都进不去，现在整个广州城都归他管。
他在铺子里买了一支新湖笔，揣在袖子里回了府。
回到何府，后堂里柳如烟正在教何安弹琴。何安坐在琴案前，手指头粗得像小萝卜，在琴弦上笨拙地拨来拨去，弹出的调子不成曲调。柳如烟坐在旁边，耐心地一遍遍示范指法。她穿着一件淡青色褙子，发间插着一根素玉簪，手指在琴弦上游走时行云流水。何安弹了半柱香的功夫就不耐烦了，说弹琴比扎马步还累，手指头疼。柳如烟笑着说你爹当年在春香楼听曲时，可是能安安静静坐一整晚的。何安不信，柳如烟说等下次你爹来了问他。
何成局站在回廊下没有进去。他确实在春香楼听柳如烟弹过很多曲子，但那时候他听的不是曲，是她背后的情报价值。后来柳如烟跟着他进了何府，四年里她每天清晨和傍晚各练一个时辰的琴，从未间断。他有空时会坐在书房里听她弹上一曲，但从没告诉过她，她的琴声是他在官场倾轧之后唯一能让他静下来的东西。
从后堂出来，何成局去了后院演武场。林青正带着林落雪练拳——不是防身术，是正经的拳法。林落雪平时只种花不碰兵器，但自从上次杨云贵的刺客摸到何府后门外之后，林青就坚持每天教她半个时辰的拳法。林落雪学得很认真，但她的底子太薄了，出拳时力从腰发总是学不会，手腕也软绵绵的。林青纠正了好几遍，终于忍不住说了一句：“你的手是种花的，不是打人的。”林落雪擦了把汗说她不想打人，但她想保护她的花。
何成局走过去，站在林落雪身后，伸手握住她的手腕带着她打了一拳——力从脚跟起，经腰胯传到肩肘，最后从拳面吐出。林落雪被他握着手腕，整个人僵了一下，然后跟着他的力道又打了一拳。这一拳比刚才有力多了，拳风带起一片落叶。林青在旁边看着，面无表情地说了句力道还是差了些，然后背着手走了。
林落雪收回拳头，耳根微微泛红。何成局松开她的手腕问她学拳是为了什么。林落雪低着头说她的桂花苗长得很好，她想保护它们。何成局问她只保护桂花苗吗。林落雪抬起头看着他眼睛里有光，说还有何府的所有人。何成局没有接话，只是伸手把她鬓边沾着的一片枯叶摘掉，然后朝正堂走去。
傍晚时分，何成局在书房里翻看军报。李元度的虎门防务报告写得很详细，方世宏的韶关探报也按时送到了，一切平静。他放下军报正准备去正堂用晚饭，书房的门被人轻轻敲了两下。彭幼楚端着一个托盘站在门口，托盘上搁着一碗银耳莲子羹。她穿着一件藕荷色褙子，头上插着何成局百日宴送的那对白玉耳坠，耳坠在烛光下泛着温润的光。她今天把长发挽成了随云髻，露出光洁的颈项和耳后一小截白皙的皮肤。
“当家的，巧儿姐说你这几天批公文批得太晚，让我送碗羹来给你润润嗓子。”彭幼楚把托盘放在书桌上，动作麻利地把碗端出来搁在何成局手边。
何成局让她放这就行。彭幼楚放好了碗却没有走，站在书桌旁边似乎有话要说。何成局抬头问她还有什么事。彭幼楚的脸微微一红，说没什么事，就是想问问当家的今晚有没有空，她最近新学了一支舞，唐玲教的，想跳给他看。
何成局放下笔靠在椅背上看着她。彭幼楚三十岁了，是何府春香楼出身的七房妾室里年纪最轻的一个。她的长相不是柳如烟那种清冷的美，也不是唐玲那种端庄的美，而是一种带着几分娇憨的明艳。笑起来时嘴角有两个浅浅的酒窝，眼睛弯成月牙，让人很难跟她在春香楼待过六年这件事联系在一起。她在何府四年，从来不是最受宠的那个，但从来不会争宠，每天就是跟周巧儿学做菜、跟唐玲学跳舞、跟沈小荷学绣花，有什么好吃的总想着给何安留一份，有什么新鲜事总喜欢第一个跑来讲给何成局听。
“新学的舞？”何成局问，“什么舞？”
彭幼楚眼睛一亮，说叫《采莲曲》，是唐玲从一本旧曲谱上翻出来的，讲的是采莲女在荷塘里划船采莲的故事。她学了快一个月，今天终于练熟了，唐玲说可以跳给人看了。她说话时双手比划着划船的动作，耳坠跟着一晃一晃的。
何成局说今晚没什么公务，就去看看。彭幼楚开心得差点把托盘碰翻了，连声说当家的先喝羹，她去叫唐玲准备琴。说完人已经跑出了书房，脚步声在回廊里嗒嗒嗒地响。
晚饭后，何成局去了后院偏厅。说是偏厅，其实是柳如烟和唐玲平时练琴练舞的地方，屋里摆着一张琴案、一面铜镜、几张软垫，烛火燃得恰到好处，不亮不暗。何成局进门时唐玲已经坐在琴案前调弦，柳如烟坐在旁边帮她翻谱。彭幼楚站在偏厅中央，换了一身水绿色的舞裙，裙摆上绣着几片荷叶，袖口收窄便于做手势。她手里拿着两把纸折的莲花灯，灯芯没有点亮，只是个道具，何成局欣赏着三位美妾舞姿歌曲。
林函抱着何平也来凑热闹。何平醒着，两只黑葡萄似的眼珠好奇地望着屋里的烛光，小手在空中乱抓。张颜在旁边点了一炉新调的香，清甜的花香弥漫在偏厅里。刘惠珍和苏筱也来了，两人搬了小凳子坐在角落里，说彭幼楚第一次单独献舞必须来捧场。赵麦穗从门口探进头来，说衣裳还没洗完，看一会儿就走，结果看到何平朝她吐了个泡泡，脚就挪不动了。周巧儿端着一碟桂花糕进来，说看完再吃。
何成局坐在正中间的太师椅上，余姚姚坐在他旁边。她难得不看书了，手里端着一杯茶，脸上带着几分期待的笑意。
唐玲的琴声响起。不是柳如烟常弹的那种悠远清冷的曲调，而是轻快欢脱的江南小调，带着几分水乡的湿润气息。彭幼楚随着琴声起舞，手里的纸莲花灯一开一合，模拟着采莲女在荷塘里划船穿行的姿态。她的舞步轻盈，裙摆旋转时像一朵盛开的莲叶，腰肢柔软而灵活，弯腰采莲时身段曲线尽显，却又带着一种天真的娇俏。她舞到何成局面前时忽然停了下来，手里的莲花灯一翻，从灯芯里变出一朵真花——是林落今天下午刚从花园里剪的一枝白莲。
“送给你，当家的。”彭幼楚微微喘着气，脸上因为跳舞而泛着一层淡淡的红晕，酒窝深深浅浅地嵌在嘴角。
何成局接过莲花，闻了闻。花香清幽，跟他书房窗外后花园的夜风一个味道。他说舞跳得好，花也好。彭幼楚的脸更红了，转身跑回唐玲身边，捂着脸说跳错了一个动作。唐玲说没跳错，是琴慢了半拍——她的错。柳如烟在旁边微笑不语。
周巧儿鼓掌说跳得真好，赵麦穗说比当年在春香楼看的那些舞都好。林函怀里的何平忽然咯咯笑起来，两只小手拍在一起。余姚姚笑着说何平都鼓掌了，彭幼楚这舞算是过了。
何成局站起来走到彭幼楚面前，把那枝白莲轻轻插回她的发间。白莲配着她那对白玉耳坠，在烛光下莹莹发光。他说这花戴在她头上比他拿着更好看。彭幼楚伸手摸了摸发间的莲花，低着头说了句谢谢当家的，耳根红得跟煮熟的虾一样。
散场后，何成局送余姚姚回房。两人走在回廊上，月光从云层后面透出来，把石砖地照得银白一片。余姚姚忽然笑着说彭幼楚今晚那支舞是跳给他一个人看的，又问他是不是很久没有单独陪过她们了——不是陪全家人吃饭，是单独陪某个人说说话，或者什么都不说，就坐一会儿。
何成局沉默了片刻。自从太平军攻城以来，他的精力几乎全扑在城防、军务、弹章、联市这些事上，每天回到府里已经累得只想趴在公文上睡觉。仔细想想，他确实很久没有像今晚这样坐在偏厅里安安静静看一支舞了。
余姚姚握住他的手，说她们十六个人从不争风吃醋——这是他的福气，也是她们的福气。但她们也需要他，不是需要他做什么，就是需要他在。他在，她们就安心。何成局把余姚姚的手握紧了些说知道了。
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