第6章 李家投诚

第6章 李家投诚 (第2/2页)

“暗中找。”江琰只说了三个字。
　　
　　回到县衙已近申时，江琰召集冯琦、韩承平、赵秉忠议事。
　　
　　“这是杀鸡儆猴！”
　　
　　冯琦气愤道，“陈三刚送账册，刘老头就死。这是在警告灶户，谁敢告状，就是这个下场！”
　　
　　韩承平沉吟：“大人，眼下虽有账册，但牵涉盐运司，事情就复杂了。京东都转盐运使是从三品，比府令还高半级……”
　　
　　“再高也是朝廷命官。”
　　
　　江琰看向赵秉忠，“莱州府那边，可有动静？”
　　
　　赵秉忠神色犹豫：
　　
　　“下官正要禀报……莱州府同知刘大人，与王家有姻亲。前日，刘大人已派人送信给王继宗。”
　　
　　“难怪王继宗有恃无恐。”冯琦冷笑，“原来上面有人。”
　　
　　江琰思索片刻：“知府大人何时回任？”
　　
　　“知府大人年初进京述职，按例要四月方归。如今府衙事务，暂由陈同知署理。”
　　
　　赵秉忠道，“大人到任后未去拜会，陈同知已有些不悦……”
　　
　　“本官奉旨赴任，按制应先理县务，再拜上官。”
　　
　　江琰淡淡道，“更何况知府大人未归，本官岂有先行拜会他人的道理。陈同知若因此不悦，本官也无话可说。”
　　
　　话虽如此，他还是铺纸研墨，写了两封信。
　　
　　一封给莱州府衙，以汇报公务为名，略提盐务账目有疑。
　　
　　另一封却直接给盐运司，请教“新政施行细则”，措辞恭谨。
　　
　　“这第二封……”韩承平不解。
　　
　　“敲山震虎。”江琰封好信，“看盐运司如何反应。”
　　
　　酉时初，衙役来报：李茂求见。
　　
　　这位李家三爷独自前来，见面行礼后直言：
　　
　　“县令大人，李某此来，是想澄清——李家与刘老头之死绝无干系。”
　　
　　“李员外何出此言？”
　　
　　“周家行事，向来霸道。”李茂叹气。
　　
　　“但李家不同。家父在世时常说，做生意要讲规矩。码头那一片，李家产业最少，从不参与那些……”
　　
　　他压低声音：“见不得光的买卖。”
　　
　　江琰不动声色：“李员外指的，是私盐？”
　　
　　李茂脸色微变，左右看看，才道：
　　
　　“大人既挑明，李某也不遮掩。即墨私盐，周家、王家占据大头，李家……最多一成。且这一成，也是被逼无奈——盐运司的胥吏年年加征规费，若不从私盐找补，根本撑不下去。”
　　
　　这话半真半假，但态度明确——李家想摘出来，更想拉盐运司下水。
　　
　　“李员外今日来，就为说这些？”
　　
　　李茂从袖中取出一个小册子：
　　
　　“这是李家三年来盐务往来的账目，虽不完整，但可作参考。李某只求一事——若将来事发，请大人明察，李家实属无奈。”
　　
　　江琰接过，翻看几页，记载确实简略，但多处提到盐运司贾运判等名。
　　
　　“为何现在才拿出来？”
　　
　　“因为江大人不一样。”
　　
　　李茂直视江琰，“前两任县令，收到这种册子，可能转身就会交给王继宗，又或者直接上交盐运司。但您……您是带着两千京兵来的。”
　　
　　送走李茂，韩承平细看账册，指着一处：
　　
　　“景隆八年十月，三千石盐，经手人标‘盐运司验放’……”
　　
　　“看来盐运司不止抽成，还直接参与。”
　　
　　冯琦皱眉，“这胆子也太大了。”